2009年最值得期待的国内首款即时战略网页游戏巨制《帝国文明》中，波斯文明的原型正是历史上大名鼎鼎的宇宙之王居鲁士大帝所建立的古波斯帝国，他所创建的这个帝国疆域辽阔，从爱琴海到印度河，从尼罗河到高加索，他伟大的身影无所不在，以至于而后亚历山大大帝雄起并将波斯帝国征服后，在其土地上建立了马其顿、塞琉古、托勒密多达三个希腊化的王国，中东地区主要在塞琉古王国的统治下，帕提亚人推翻塞琉古王朝的统治后建立的国家称帕提亚帝国，即中国史书中记载的安息。它又为萨珊波斯所灭，所以安息可以称得上是两波斯之间承上启下的帝国，在和罗马帝国长达两百余年的对抗中为波斯文明的延续做了极大的贡献。

安息王朝的建立与扩张

司马迁《史记·大宛传》所记载的安息，即西方史书中的帕提亚。帕提亚本土位于伊朗东北部和里海东南一带。它先是米底和波斯帝国的属地，后来当亚历山大东侵后又成为亚历山大帝国和塞琉古帝国的一个行省。公元前3世纪中叶，中亚的巴克特利亚（大夏）、索格底安那（粟特）、马尔吉安那和帕提亚等地区掀起反抗塞琉古统治的斗争。安息国家的建立，就是帕提亚游牧部落反抗塞琉古统治的结果。帕提亚游牧部落东伊朗语支的帕勒·大益人（达赫人），起初在里海以东至阿姆河与锡尔河之间的草原游牧，公元前3世纪初期进入帕提亚与属于北伊朗语支的土著居民融合，统称为帕提亚人。其语言称为帕提亚语（汉译梵文为钵罗婆语）。帕勒部落首领阿尔萨息领导了部落群众起义，于公元前247年称王，号阿尔萨息一世（公元前247～？年），建立阿尔萨息王朝，定都尼萨城（在今土库曼斯坦的阿什哈巴德西北）。司马迁《史记·大宛传》按阿尔萨息的音译称其国为安息。公元前239年，阿尔萨息东帕提亚总督，击败塞琉古二世率领的军队。阿尔萨息死于与大夏的战斗中。其继承者提里达特（？～前211年）在阿帕奥尔特纳山兴建新都达拉城，但不久后又迁都赫卡铜皮洛斯（"百门之城"）。

公元前2世纪至公元前1世纪是安息帝国的兴盛时期。安息国王弗拉阿特一世（公元前176～前171年）占领"里海门"和附近的拉格斯，并利用塞琉古王朝的内讧，向西扩张。公元前155年左右，国王密特里达提一世（公元前171～前138年）占领米底大部分地区，公元前148年攻下爱克巴坦那和整个米底，第二年迁都爱克巴坦那。公元前141年，他又占领两河流域的重要城市塞琉西亚，并在对岸修筑军事要塞，这即后来成为安息都城的泰西封。巴比伦尼亚并入安息版图。在东方，他从大夏手中夺取了马尔吉安那的安条克城（木鹿），建立了一个东起中亚西南部，西至两河流域的帝国。密特里达提一世统治后期，中亚游牧部落塞种人入侵，他将西部地区委托其部将，自己回到东方，与入侵的塞种人激战，再也没有返回西方。他死后，其子弗拉阿特二世（公元前138～前127年）继位。他大部分时间也是在与塞种人作战中度过的，其叔阿塔巴努二世（公元前127～前124年）继位后也不断与游牧部落作战，但此时与之作战的已不是塞种人而是吐火罗人、阿西人和帕西安人，即我国史书所载的月氏人。月氏人在公元前128年以前就已征服了大夏。公元前124年，阿塔巴努二世战败，不久后逝世。游牧部落洗劫了安息大片土地后退回中亚。